Patología

¿Qué es la queratosis actínica? ¿Es frecuente?

La queratosis actínica (QA), también conocida como queratosis solar, es una lesión dérmica que aparece en personas adultas expuestas de forma crónica a la radiación ultravioleta (UV) y producida por la proliferación de queratinocitos epidérmicos atípicos (Figura 1). Las QA se consideran, por lo general, lesiones premalignas de carcinoma de células escamosas (CCE), aunque con un riesgo de malignidad bajo y con cierto potencial de regresión espontánea¹.
Figura 1. Queratosis actínica

Es difícil conocer con exactitud la incidencia y prevalencia exactas de la QA, y es probable que los datos de los que disponemos al respecto estén subestimados². No obstante, la población afectada por al menos una lesión es mayor en los países más cercanos al ecuador, y el riesgo de desarrollar QA aumenta a medida que avanza la edad³. En personas de piel clara mayores de 60 años, la prevalencia puede alcanzar el 60 %⁴. En Europa, varía entre el 1 % y el 38 %, según los estudios; esta variación puede deberse a diferencias en los factores demográficos, la radiación solar acumulada y el estilo de vida⁵.

En España, la QA constituye uno de los principales motivos de consulta dermatológicos, ya que se estima que aproximadamente una cuarta parte de la población ambulatoria a partir de los 45 años padece QA⁶.

La prevalencia es mayor en hombres que en mujeres^5,6,7 y se ha observado que las personas con piel clara son 6 veces más propensas al desarrollo de estas lesiones que las personas con piel oscura⁸. Además, ciertas enfermedades genéticas como el albinismo y el xeroderma pigmentoso pueden precipitar el desarrollo de QA a edades más tempranas^9,10.

¿Cuáles son las causas y factores de riesgo?

Un factor etiológico clave para el desarrollo de QA es la exposición crónica a los rayos UV, principalmente a UVB (290 a 320 nanómetros). Esta exposición produce daños en el ADN de los queratinocitos. Estos daños se han asociado a la carcinogénesis dérmica^11,12 a través de mutaciones en el gen supresor p53^13,14 (Figura 2).
Figura 2. Efecto de la exposición de la piel a la radiación ultravioleta, desde la mutación del queratinocito hasta un carcinoma invasivo

Por este motivo, las personas con historia de exposición prolongada al sol o que trabajan al aire libre^15,16, así como aquellas que tienen antecedentes personales de 6 o más quemaduras solares a lo largo de su vida, tienen un riesgo mayor de sufrir QA¹⁷. La presencia de una sola lesión de QA es marcador de una exposición solar excesiva y de la aparición de futuras lesiones¹.
Este riesgo también puede aumentar en personas con antecedentes de quemaduras solares durante la infancia (incluso con un único episodio)¹⁸, de ahí la importancia del uso de protectores solares como medida preventiva del desarrollo de QA¹⁹.

Los principales factores de riesgo de QA son la exposición crónica al sol, la piel clara, la edad avanzada y el sexo masculino^15-17,20.

Además, en el desarrollo de QA también pueden estar implicados otros factores de riesgo. Los vemos a continuación:

1. Fenotipo: el color claro de la piel constituye un factor de riesgo de QA, ya que la melanina epidérmica absorbe la radiación UV y protege a los queratinocitos contra el daño de la luz UV. De hecho, la mayoría de este tipo de lesiones se observan en personas con piel clara^16,18 y otras características adicionales asociadas a un mayor riesgo de sufrir QA, como pecas, cabello de color claro, propensión a sufrir quemaduras solares con facilidad y dificultad para broncearse²¹.
2. La ausencia de cabello (Figura 3) es otro factor de riesgo para el desarrollo de QA, ya que este tipo de lesiones se observan con frecuencia en hombres con calvicie. Este factor es especialmente importante en las personas con formas más graves de calvicie, en las que el riesgo de tener 10 o más lesiones de QA puede aumentar hasta 7 veces en comparación con los hombres con formas de calvicie menos graves o sin ella¹⁰.
3. Género. Como hemos visto, los hombres son más propensos que las mujeres a desarrollar QA^5,6,7.
4. Edad. La prevalencia de QA aumenta con la edad^10,22.
5. Ubicación geográfica. La QA es menos frecuente en Estados Unidos y el norte de Europa, donde la exposición al sol suele ser menor⁸. En España, la prevalencia en personas caucásicas mayores de 45 años es mayor en la región mediterránea (31,4 %) y en el sur (28,1 %), y menor en el norte (27,5 %) y la región central (24,9 %)⁶.
6. Inmunodepresión y trasplante de órgano sólido. Los pacientes inmunosuprimidos tienen más riesgo de cáncer de piel¹. Los enfermos receptores de trasplante de órgano sólido —que requieren una inmunosupresión mantenida— tienen mayor riesgo de presentar QA, que a menudo se manifiestan con una clínica atípica. Suelen ser lesiones múltiples, con un riesgo mayor y una evolución más rápida a CCE invasivo que la población inmunocompetente²³. El riesgo también se multiplica más de 5 veces en pacientes con leucemia linfática crónica²⁴.
7. Otros factores de riesgo incluyen la exposición a rayos X, radioisótopos y arsénico. También el virus del papiloma humano (VPH) se ha asociado a un aumento del riesgo, especialmente en pacientes inmunodeprimidos y trasplantados^25,26, así como en pacientes con epidermodisplasia verruciforme²⁷. No obstante, el VPH también se puede detectar en la piel normal²⁸, por lo que se desconoce la relación etiológica entre el VPH y la QA. El riesgo de QA también es mayor en personas con antecedentes personales de QA o cáncer de piel, así como en personas con trastornos genéticos como el xeroderma pigmentoso, el síndrome de Bloom y el síndrome de Rothmund-Thompson, debido a que en estos trastornos existe una alteración de la reparación del ADN tras la exposición a la radiación UV²⁹.

El riesgo relativo de desarrollar QA en las personas trasplantadas se multiplica por 250 en relación con las personas inmunocompetentes²³.

Figura 3. Queratosis actínica en el cuero cabelludo de un hombre con alopecia

Fuente: Almirall S.A.

¿Cuáles son sus manifestaciones clínicas?

La QA se manifiesta con frecuencia en adultos de mediana edad y piel clara en forma de máculas, placas o pápulas eritematosas y escamosas, solitarias o múltiples, en zonas expuestas al sol (como el cuero cabelludo, la cara, el dorso de las manos o antebrazos, la zona lateral del cuello y zonas distales de las extremidades superiores o inferiores).
La apariencia y color de estas lesiones es variable: pueden ser del mismo color de la piel, amarillentas o eritematosas; la forma puede ser irregular y mal definida o, en algunos subtipos, bien definida. Así, desde el punto de vista clínico, podemos establecer la siguiente clasificación en las formas de presentación de la QA^30,31:

• Común. Una o múltiples máculas o pápulas escamosas ásperas, de 1 a 5 mm de diámetro, amarillentas o eritematosas, mal definidas y de forma irregular.
• Hiperqueratósica. Una o múltiples máculas o pápulas escamosas de 1 a 5 mm de diámetro y del color de la piel, amarillentas o eritematosas, de superficie hiperqueratósica, mal definidas, de forma irregular.
• Pigmentada. Mácula escamosa o placa marrón bien definida similar al léntigo solar, y que a veces se asemeja a la queratosis seborreica, al nevus melanocítico o al melanoma maligno temprano³².
• Verrucosa. Pápula del color de la piel, papilomatosa, elevada, con aspecto verrucoso.
• Atrófica. Placas con escamas muy suaves sobre una piel brillante muy delgada.
• Liquen plano (liquenoide). Pápula violácea, bien definida, con líneas blancas finas en la superficie.
• Queilitis actínica. Aspereza roja escamosa con induración, fisuras y ulceración del labio inferior a las comisuras³³.
• Cuerno cutáneo: protuberancia hipertrófica con forma cónica que crece desde la superficie de la piel³⁴.

Además de estas manifestaciones, con frecuencia la piel que rodea a la QA muestra signos de daño solar: es el llamado campo de cancerización. Aunque no existe un consenso para su definición, habitualmente la piel está atrófica y ha adquirido una coloración pálido-amarillenta, con despigmentación e hiperpigmentación irregular, telangiectasias dispersas y textura de papel de lija³⁵. En este campo existen células alteradas genéticamente con riesgo de transformación maligna³⁶.
La QA suele ser asintomática, aunque algunos pacientes refieren notar un aumento de sensibilidad, sensación pruriginosa en la zona afectada o, incluso, sangrado si hay rascado de la lesión. Clínicamente, las lesiones se pueden clasificar en tres niveles según su gravedad (Tabla 1)^1,36.
Tabla 1. Niveles de gravedad de la queratosis actínica^1,36

Gravedad	Características
Grado I	Leve; marcas rosadas o grises con escamas leves o ásperas al tacto
Grado II	Moderado; hiperqueratosis más gruesa y fácilmente detectable
Grado III	Grave; hiperqueratosis marcada
Campo de cancerización	Área de piel con daño actínico que puede rodear a cada QA y que muestra las mismas alteraciones genéticas que ella.

QA: Queratosis actínica
Recientemente se ha desarrollado el índice AKASI, una nueva herramienta que permite cuantificar la gravedad de las QA en la cabeza. Tiene en cuenta qué área de la cabeza está afectada, la extensión del campo de cancerización (en porcentaje), y la distribución, eritema y grosor de las QA³⁷.
Desde un punto de vista citológico, las células de las QA son indistinguibles de las del CCE y, desde el punto de vista de la biología molecular, se parecen mucho. Por eso, hay quienes consideran las QA carcinomas in situ, con un bajo potencial de evolucionar a carcinoma invasivo³⁶.

Diagnóstico

¿Cómo detectar la QA?

Una buena estrategia para detectar las lesiones de queratosis actínica en la consulta de atención primaria es examinar las áreas expuestas al sol (cabeza, cuello y dorso de las manos) aunque el paciente acuda por otro motivo¹.

En los sistemas sanitarios en los que el médico de atención primaria es el primer contacto con el paciente, podemos detectar lesiones de QA de forma adecuada simplemente con la realización de una exploración dérmica oportunista de 5 minutos de duración, dirigida especialmente a las superficies expuestas al sol (cabeza, cuello y el dorso de las manos)¹.
Esta exploración es fundamental en pacientes de alto riesgo (hombres de piel clara y mediana edad y mayores, expuestos de forma crónica al sol y que viven en latitudes más bajas, así como pacientes con albinismo, xeroderma pigmentoso e inmunodeprimidos)^30,36.
Para ayudar a recordar las características de estas lesiones y tenerlas presentes durante la exploración física, se ha propuesto la regla de las 5R+R. Las lesiones típicas de la QA son Rojizas, áspeRas, Recurrentes, en la Región cefálica, se relacionan con la Radiación y se dan en pacientes de Riesgo³⁸.
Además, esta primera detección puede combinarse con la prevención y el asesoramiento del paciente para su autocuidado.

¿Cómo se diagnostica?

La gran mayoría de las queratosis actínicas pueden diagnosticarse de forma clínica y tratarse en atención primaria¹.

El diagnóstico de QA puede realizarse en atención primaria o especializada, bien como parte de una exploración general de la piel o bien en el contexto de la valoración del daño solar, de lesiones focales queratósicas o de cáncer de piel. En los casos en los que se detecte carácter maligno e invasivo de la lesión, la atención del paciente debe compartirse con un miembro de un equipo multidisciplinario de cáncer de piel¹.
El diagnóstico de QA suele ser clínico^1,36, de forma que para realizarlo suele ser suficiente una historia clínica característica y la exploración física. Así, una historia clínica compatible con una lesión típica en un hombre de piel clara, mayor de 40 años, que ha pasado mucho tiempo al aire libre desde la infancia sin el uso de protección solar y que cuenta además otros factores de riesgo es determinante para el diagnóstico de QA.
Ciertos signos de la exploración física, como la presencia de máculas o placas pequeñas (1 a 5 mm), del color de la piel, amarillentas o eritematosas, únicas o múltiples, mal definidas y en áreas expuestas al sol (especialmente la frente, cuero cabelludo, orejas, labio inferior y dorso de las manos y antebrazos) complementan el diagnóstico^1,36.

Pruebas complementarias

La dermatoscopia se recomienda cuando encontramos signos atípicos para QA durante la exploración clínica.
Se han descrito tres patrones dermatoscópicos de QA no pigmentada³⁹:

• Seudorretículo rojizo con escamas blancas aisladas.
• Patrón en fresa, con eritema de fondo.
• Agrandamiento del folículo piloso, tapado con un tapón queratósico, con fondo blanco-amarillento descamativo.

Aunque en la práctica clínica, distinguir entre lesiones pigmentadas de QA y lentigo maligno puede ser todo un reto, en la dermatoscopia las primeras suelen aparecer como puntos de color gris pizarra a marrón alrededor de los orificios foliculares y como estructuras anulares-granulares y romboidales⁴⁰. Ciertas características, como la presencia de pigmentación intensa, líneas romboidales grises y la pérdida de folículos identificables, sugieren que puede tratarse de lentigo maligno. No obstante, en estos casos el estudio histopatológico de las lesiones sigue siendo la prueba diagnóstica estándar.
En los casos en los que la exploración clínica y los resultados de la dermatoscopia no son típicos de QA y existe sospecha de malignidad (Cuadro 1), también puede estar indicada una biopsia de la lesión y su estudio histopatológico^1,41. Desde el punto de vista histológico podemos diferenciar 5 tipos de QA:

• hipertrófica
• atrófica
• bowenoide (esta categoría es controvertida)
• acantolítica
• pigmentada⁴².

De esta forma, la biopsia ayuda a descartar otros diagnósticos diferenciales, como los recogidos en la Tabla 2.
Cuadro 1. Indicaciones de la biopsia³⁶

Se recomienda biopsia y estudio histológico en los siguientes casos: Diagnóstico clínico poco claro con respecto a la enfermedad subyacente Diagnóstico clínico poco claro con respecto al comportamiento biológico de la lesión Parámetros clínicos que pueden ser indicadores de progresión de QA a CCE invasivo43: Criterios mayores: ulceración, induración, sangrado, diámetro >1 cm, crecimiento rápido, eritema Criterios menores: dolor, palpabilidad, hiperqueratosis, prurito, pigmentación Lesiones de QA que no responden al tratamiento adecuado (no regresión o recurrencia)

QA: queratosis actínica; CCE: carcinoma de células escamosas
Tabla 2. Diagnóstico diferencial de la queratosis actínica⁴²

Carcinoma de células escamosas in situ (enfermedad de Bowen)*

Carcinoma de células escamosas invasivo

Queratoacantoma

Carcinoma de células basales

Queratosis seborreica*^

Lupus eritematoso (discoide localizado, hipertrófico y cutáneo subagudo)

Psoriasis

Poroqueratosis actínica superficial diseminada

Acantoma de células grandes

Lentigo solar, lentigo maligno y melanoma in situ^

Verruga*

Liquen plano

* Principalmente para las formas de queratosis actínica hipertróficas o con cuerno cutáneo
^Principalmente para las formas de queratosis actínica pigmentadas

¿Cuáles son los criterios de derivación del paciente con QA?

La mayoría de las QA pueden diagnosticarse y tratarse en atención primaria^1,44, aunque existen una serie de situaciones en las que se recomienda la derivación del paciente a atención especializada. Estas situaciones son las siguientes¹:

• Lesión/es de QA que no responde/n a los tratamientos habituales;
• Lesiones de QA múltiples o recurrentes de difícil manejo;
• QA que aparecen en pacientes inmunodeprimidos a largo plazo;
• Dudas diagnósticas de que la lesión pueda ser un CCE, por la presencia de síntomas como sangrado, dolor o engrosamiento al palpar la lesión entre el dedo y el pulgar.

Un estudio observacional español reciente ha demostrado que la QA se encuentra infradiagnosticada en atención primaria, y que en la mayoría de las ocasiones es el dermatólogo quien informa al paciente de que padece esta enfermedad⁴⁵.
La Tabla 3 muestra los pacientes de alto riesgo de CEE y los signos de alerta para derivar a atención especializada.
Tabla 3. Criterios de derivación de atención primaria a dermatología

Pacientes de alto riesgo	Signos de alerta
Antecedentes de cáncer Daño UV extenso Paciente inmunosuprimido Paciente muy joven Antecedentes de fototerapia Paciente con xerodermia pigmentosa Falta de respuesta a tratamientos previos de primera línea en atención primaria	Lesiones que crecen rápidamente Lesiones que tienen una base firme y carnosa o son dolorosas Úlcera, induración y dolor a la palpación Inflamación circundante Lesiones en los labios, donde el carcinoma epidermoide puede ser muy sutil
Si el paciente no es de alto riesgo o no presenta signos de alerta, valorar tratar en atención primaria.
Si el paciente es de alto riesgo o tiene signos de alerta, ¿tiene antecedentes o signos de carcinoma epidermoide?
Sí	No
Derivar al dermatólogo de forma prioritaria	Valorar derivar al dermatólogo

Fuente: Adaptado de NHS⁴⁶
Otro criterio a tener en cuenta a la hora de derivar es la localización concreta de algunas lesiones. Las de la zona periocular y del párpado tienen la dificultad de tratar sin dañar el ojo ni la función del párpado, y las de las orejas requieren biopsia con más frecuencia. La queilitis actínica (en el labio) también puede requerir tratamiento por parte del especialista. Las lesiones de estas localizaciones metastatizan con más frecuencia^23,47.

Tratamiento

¿Cuál es el tratamiento de la QA?

El tratamiento de las QA persigue eliminar las lesiones clínicas para evitar que evolucionen a un CCE, tratar el campo de cancerización para evitar que se sigan desarrollando nuevas QA, y reducir el número de recaídas²⁹. Otro aspecto a tener en cuenta es obtener el mejor resultado cosmético posible.
En general, las lesiones de QA pueden erradicarse con seguridad y eficacia. Es cierto que la tasa de malignización es baja, pero existe, y aunque existe un potencial de regresión, este es bajo y las recidivas frecuentes. Por tanto, aunque algunos expertos¹ consideran que no tratar una opción en algunos casos (y siempre consensuando con el paciente), en general se considera que el tratamiento está justificado siempre^29,36. La conducta expectante no está justificada si el paciente sufre algún factor de riesgo que aumente el riesgo de progresión de la lesión, tal como la inmunosupresión, antecedente de CCE o carcinoma de células basales (CCB), presentar un elevado número de lesiones o el antecedente de una gran exposición a la radiación UV³⁵.
Los pacientes consideran que una de las principales dificultades del tratamiento de la QA son las molestias y el dolor causados por el tratamiento, y su baja efectividad⁴⁵.

Tratamiento general

Sea cual sea el método utilizado, una vez realizado el diagnóstico de QA se debe registrar tanto la localización como el grosor y gravedad de la lesión¹, así como informar al paciente de la necesidad de usar protección solar.
Además, todos los pacientes necesitan información clara sobre el riesgo particular y general de evolución a CCE, de manera que puedan identificar de forma precoz cualquier síntoma de alarma que requiera atención médica, como el sangrado, un crecimiento significativo o mayor protuberancia¹.
En los casos en los que sea necesario, se recomienda realizar modificaciones de los hábitos de vida del paciente, como disminuir la exposición solar o cambiar el lugar de trabajo (en los casos en los que este implique exposición solar).
La piel envejecida y expuesta al sol suele estar seca, por lo que el uso de emolientes puede constituir otro pilar importante en el tratamiento general del paciente con QA, si bien es cierto que su efecto directo no está claro. Añadir otros principios activos, como la urea o el ácido salicílico, también puede proporcionar beneficios en este sentido¹.
Se ha demostrado que la fotoprotección tiene un efecto beneficioso doble (emoliente y fotoprotector) y que la aplicación diaria de protector solar de amplio espectro (contra los rayos ultravioleta A —UVA— y ultravioleta B —UVB) con un SPF de 15 o más, como parte de cualquier régimen de tratamiento, consigue prevenir el desarrollo de nuevas lesiones^19,36, el número total de lesiones de QA^19,36,48 e, incluso, la incidencia de CCE^36,49.

Tratamiento activo

Puesto que resulta muy difícil predecir qué lesión de QA va a progresar a CCE, se recomienda tratar todas las lesiones de QA³⁶.

Las opciones terapéuticas para pacientes con QA son diversas e incluyen cirugía, crioterapia, medicamentos tópicos, dermoabrasión o terapia fotodinámica (TFD), entre otros. A esta complejidad en la variedad terapéutica se añade la gran cantidad de agentes terapéuticos en cada grupo, sus modos de aplicación y la flexibilidad con la que se pueden utilizar. Por ello, y aunque la mayoría de los pacientes con QA pueden atenderse y tratarse de forma tópica¹ en atención primaria, a la hora de decidir el tratamiento más adecuado para el paciente con QA es importante tener en cuenta la serie de factores que se recogen en la Tabla 4.
Tabla 4. Factores a considerar para la elección del tratamiento de pacientes con queratosis actínica²³

Factores asociados a la lesión
Naturaleza
Número
Tamaño
Ubicación anatómica
Cambio en el patrón de crecimiento
Sospecha de lesiones subclínicas
Factores asociados al paciente
Tolerabilidad/adherencia
Síntomas y problemas estéticos
Preferencias
Comorbilidad
Tratamiento previo de las lesiones
Otros factores
Experiencia del médico
Disponibilidad, eficacia y coste de las opciones de tratamiento

Las opciones terapéuticas para pacientes con QA incluyen terapias dirigidas a las lesiones (por ejemplo, cirugía, crioterapia, dermoabrasión) y terapias dirigidas al campo de cancerización (por ejemplo, diclofenaco, fluorouracilo, imiquimod), además de la TFD.

Las opciones de tratamiento también se pueden dividir en función de si van dirigidas a tratar lesiones clínicamente visibles o palpables o si, por el contrario, pretenden tratar zonas subclínicas de queratinocitos atípicos situadas en áreas de piel con daño solar crónico (el campo de cancerización) y no solo las zonas con manifestaciones clínicas de QA³⁶. El campo a tratar puede ser pequeño (<25 cm²) o grande (>25 cm²).
En términos generales, las opciones terapéuticas que van dirigidas a tratar la lesión —como la crioterapia, los procedimientos quirúrgicos y algunos medicamentos tópicos— constituyen la estrategia principal para tratar lesiones aisladas⁵⁰, mientras que las denominadas terapias de campo —como el diclofenaco tópico, el fluorouracilo tópico, el imiquimod y la TFD— son especialmente útiles para tratar pacientes con áreas múltiples de QA y con lesiones subclínicas no detectables mediante inspección visual o la palpación (campo de cancerización)⁵⁰.

Tratamiento tópico

El tratamiento tópico es de elección cuando las lesiones de QA son delgadas, especialmente las situadas en cuero cabelludo, orejas, nariz, mejillas, frente y zona perioral¹. El tratamiento tópico, además de ser adecuado como tratamiento dirigido a lesiones, también lo es cuando se utiliza como tratamiento de campo, en cuyo caso debemos definir junto al paciente el tamaño del campo para garantizar la anticipación y la tolerancia de los efectos secundarios.
Se debe educar al paciente al comienzo del tratamiento sobre aspectos como la forma de aplicar el medicamento tópico y sus efectos secundarios, así como establecer un plan que permita el seguimiento de estos pacientes desde atención primaria.
Los tratamientos tópicos para la QA son los siguientes:
• 5-fluorouracilo al 5 %. El fluorouracilo al 5 % (5-FU) (no comercializado en España) es un antimetabolito quimioterapéutico que elimina la lesión al interferir con la síntesis de ADN mediante la inhibición de la timilidato-sintetasa. En menor medida, interfiere con la transcripción del ARN. Puede usarse como tratamiento dirigido a la lesión o como tratamiento de campo (hasta 500 cm²)⁵¹. Presenta una alta tasa de eliminación clínica inicial (del 50 al 96 %), aunque la tasa de recidivas a los 12 meses también es alta (55 %)²³. En 2013, un metanálisis basado en una revisión Cochrane determinó que el 5-FU era el más eficaz de los tratamientos locales⁵², aunque otra revisión Cochrane de 2012 encontró que diclofenaco, 5-FU e imiquimod tenían una eficacia similar¹. También ha resultado ser útil para el tratamiento del campo, según un ensayo clínico aleatorizado reciente⁵³.
La reacción inflamatoria local que puede producir su uso al 5 % en tratamiento de campo puede ser importante¹. No obstante, su formulación al 0,5 % combinada con ácido salicílico al 10 % comporta menos efectos secundarios²³.
Parece que puede ser efectivo también como tratamiento preventivo^1,54.
• 5-fluorouracilo al 4 %⁵⁵. Fármaco de reciente comercialización en España. Su novedad radica en que está formulado en un vehículo acuoso que contiene aceite de cacahuete. En un estudio de no inferioridad frente a 5-FU al 5 % se vio que la eficacia no era inferior, y que además los efectos secundarios eran menores. Está indicado para el tratamiento de la QA no hiperqueratósica y no hipertrófica (grados I y II)⁵⁶.
• 5-fluorouracilo al 0,5 % con ácido salicílico al 10 %. El ácido salicílico está indicado en la fase previa a la aplicación del 5-FU para eliminar la queratina que cubre la lesión. Actualmente, existe una combinación de ácido salicílico al 10 % con 5-fluorouracilo, para incrementar la penetración cutánea de este compuesto¹. En un estudio pivotal de fase III para el tratamiento de QA de grados I y II en el que se comparó este fármaco con el gel de diclofenaco y un placebo, los resultados favorecieron al 5-FU. En la biopsia a las 20 semanas no hubo datos de QA en el 72 % de los pacientes del grupo tratado con 5-FU y ácido salicílico, lo cual fue significativamente mayor que en el grupo tratado con diclofenaco (59,1 %) y con placebo (44,8 %). El número de sujetos con una respuesta clínica completa fue del 55,4 % en el grupo tratado con 5-FU, el 32 % en el de diclofenaco y el 15,1 % en el de placebo. Las reacciones adversas más frecuentes fueron la irritación e inflamación en el lugar de aplicación (86,1 % y 73,3 %, respectivamente), y la tasa de interrupción del tratamiento por reacciones cutáneas fue del 0,5 %⁵⁷. Alrededor del 50 % de los pacientes interrumpen el tratamiento a las 6 semanas debido a la desaparición de las lesiones¹.
• Imiquimod. Se usa al 3,75 % y al 5 %. El imiquimod es un modulador de la respuesta inmunitaria. La tasa de remisión depende de la concentración y la pauta. Por ejemplo, al 5 %, aplicado 2-3 veces por semana durante 12-16 semanas, la tasa de curación varía entre el 45 % y el 84 %. La tasa de recurrencia es del 10 % al año y del 20 % a los 2 años. Consigue buenos resultados estéticos, ya que mantiene la calidad cutánea del paciente⁵⁴. No obstante, puede producir una dermatitis grave, de intensidad variable, y no predecible, distinta para cada paciente⁴³, y aumenta el riesgo de infección local⁵⁸. La inflamación puede extenderse más allá de las áreas tratadas y, ocasionalmente, puede provocar síntomas gripales⁵¹.
Al 3,75 %, la tasa de remisión completa de todas las QA se consigue en el 36 % de los pacientes, y la eliminación parcial (≥75 % de las lesiones) en el 59 % de los pacientes. Esta formulación puede aplicarse en zonas más extensas que la del 5 % y en una pauta más corta²³.
Consigue mejores resultados cosméticos que otros tratamientos tópicos^23,54.
• Diclofenaco al 3 % en gel de ácido hialurónico al 2,5 %. El diclofenaco tiene acción antiinflamatoria y antineoplásica, mediante la inhibición de la ciclooxigenasa-2. La tasa de respuesta parcial (≥75 % de las lesiones) está en torno al 85 % a los 90 días de tratamiento, y la remisión clínica completa en el 41-50 % de los pacientes. La eficacia de un ciclo único de 90 días persiste al cabo de 1 año en la mayoría de los pacientes²³.
Está indicado en pacientes con QA leves y se puede aplicar en zonas extensas (múltiples lesiones). Se aplica 2 veces al día durante 60-90 días. Es menos eficaz que el 5-FU y el imiquimod, pero también tiene menos efectos secundarios¹ y muy buena tolerancia²³.
El uso de ácido hialurónico como vehículo disminuye la difusión de diclofenaco a través de la piel, aumentando el tiempo de exposición de la epidermis al diclofenaco y mejorando su acción en células atípicas⁵⁹.
• Tirbanibulina. Fármaco en pomada aprobado por la Agencia Europea del Medicamento en julio de 2021. Tiene un mecanismo de acción novedoso: disgrega los microtúbulos celulares, lo que provoca la interrupción del ciclo celular y la apoptosis de las células proliferativas. Su eficacia en lesiones no hiperqueratósicas ni hipertróficas fue probada en dos ensayos clínicos de fase III, con eficacia mayor que el placebo, tanto en las lesiones de la cara como en las del cuero cabelludo. La resolución fue completa en el 44 % de los pacientes del ensayo 1 y en el 54 % de los pacientes del ensayo 2⁶⁰. En un metaanálisis de reciente publicación en la que se comparan las odds ratios de eficacia de varias medicaciones tópicas para la QA, se concluye que la tirbanibulina posee una eficacia similar al resto de tratamientos tópicos para la QA y un perfil favorable de seguridad⁶¹.
La posología es de una aplicación al día, en capa fina, durante 5 días consecutivos. Cada día se debe aplicar el contenido de un sobre y desechar el contenido sobrante. La superficie máxima que se puede tratar es de 25cm². El efecto terapéutico debe evaluarse a las 8 semanas del tratamiento⁶².
Se trata de un fármaco seguro que no precisa ajuste de dosis por edad, insuficiencia renal ni hepática, y tiene bajo riesgo de interacciones⁶². Los efectos secundarios fueron en general leves, probablemente debido a que su mecanismo de acción diferente propicia una liberación de citoquinas menor. Los más frecuentes son el eritema y la descamación locales⁶³.

De todos estos tratamientos, los más apropiados para usar en atención primaria ―aparte de conducta expectante con emolientes y protección solar― son el diclofenaco al 3 % en gel y la combinación de 5-FU 0,5 % y ácido salicílico 10 % (hay que tener en cuenta que la tirbanibulina no se había comercializado todavía cuando se publicaron las guías británicas que hacen esta afirmación)¹.

Siempre debe advertirse de la posibilidad de efectos secundarios con el tratamiento y cómo actuar. La mayoría causan enrojecimiento, inflamación y, a veces, costras, lo cual puede llevar al abandono del tratamiento si no se está advertido. Las estrategias para minimizarlos incluyen las siguientes¹:

• usar emolientes;
• aumentar el intervalo de aplicación;
• hacer breves descansos en el tratamiento;
• en algunos casos, aplicar corticoides tópicos.

La Tabla 5 recoge las principales características y efectos secundarios de las opciones terapéuticas tópicas para pacientes con QA.
Tabla 5. Principales opciones terapéuticas tópicas para la queratosis actínica

Fármaco y concentración (%)*	Presentación	Posología	Manejable en atención primaria	Efectos secundarios	Tipo de tratamiento
5-fluorouracilo al 4 %	Crema 40 mg/g	1 aplicación al día durante 4 semanas	••*	Trastornos en el lugar de aplicación (incidencia 62 – 69 %): eritema, descamación/sequedad, edema, costras, erosiones, punzadas/ardor y prurito. Irritación ocular	Lesiones
5-fluorouracilo al 0,5 % combinado con ácido salicílico al 10 %	Solución tópica 5/100 mg/g	1 aplicación al día en piel afecta (hasta 25 cm2) hasta la desaparición de la lesión o un máximo de 12 semanas.	•••	Reacciones cutáneas en el lugar de aplicación: – Muy frecuentes: eritema, inflamación, irritación (incluyendo quemazón), dolor, prurito, exfoliación, cefalea. – Frecuentes: sangrado, erosión, costras.	Campo pequeño (hasta 25 cm2)
Imiquimod 5 %	Crema 12-24 sobres	3 aplicaciones a la semana en ciclos de 4 semanas con descansos de otras cuatro semanas.	••	-Muy frecuentes: prurito. -Frecuentes: reacción en el sitio de aplicación, dolor, quemazón, irritación, eritema, fatiga, anorexia, náuseas, mialgia, artralgia.	Campo pequeño (máximo 25 cm2)
Imiquimod 3,75 %	Crema 28-56 sobres	1 vez al día durante 2 semanas, seguido de 2 semanas de descanso y otras 2 semanas de aplicación.	••	Tiene menos efectos secundarios que la formulación al 5 %: -Muy frecuentes: eritema, costras, exfoliación, edema, úlcera, hipopigmentación, sequedad, supuración. -Frecuentes: reacción en el sitio de aplicación, prurito, dolor, quemazón, tumefacción, irritación, exantema, fatiga, pirexia, síntomas gripales, mialgia, artralgia, náuseas, diarrea, vómitos, cefaleas, vértigo, insomnio, anorexia, linfadenopatía, herpes simple.	Lesiones múltiples y campo de cancerización. Áreas de hasta 200 cm2.
Diclofenaco al 3 %	Gel 60 g y 90 g	Aplicar la crema 2 veces al día durante 2-3 meses. La cantidad necesaria depende del tamaño de la lesión.	•••	-Frecuentes: reacciones en la zona de aplicación, dermatitis (incluida la dermatitis de contacto), eccema, piel seca, eritema, edema, prurito, erupción, exantema escamoso, hipertrofia cutánea, úlcera cutánea, erupción vesicular, conjuntivitis, hiperestesia, hipertonía, parestesia localizada.	Campo grande, hasta 200cm2
Tirbanibulina 1 %	Pomada 5 sobres de 250 mg	1 aplicación al día durante 5 días.	•••***	Leves. Los más frecuentes son eritema (91 %) y descamación (82%). Provoca dolor en el 10% de los pacientes y prurito en el 9%	Lesiones en campo pequeño (máximo 25cm2)

Fuente: elaboración propia a partir de las British Association of Dermatologists’ Guidelines¹ y las fichas técnicas de los productos^56,62,64-67.
❍ no manejable; • cierto manejo; •• manejo moderado; ••• muy manejable. *No se incluye el 5-FU 5 % por no estar comercializado en España. **El 5-fluorouracilo al 5 % aparece con esta clasificación en la guía británica; los efectos adversos de la formulación al 4% parecen ser menores, por lo que es posible que su manejabilidad en atención primaria sea mayor. ***La clasificación en esta tabla se ha establecido en función de su perfil de seguridad y su cómoda posología.
En los casos en los que haya una falta de respuesta al tratamiento tópico, será necesario realizar nuevas intervenciones, bien mediante la derivación del paciente a atención secundaria o bien mediante cirugía para obtener una muestra histológica y ampliar el tratamiento¹.
En cuanto a qué tratamiento es mejor en cada situación, la falta de homogeneidad entre los estudios disponibles no permite su comparación. Recientemente se ha definido un conjunto básico de criterios de valoración que todos los estudios sobre estos fármacos deberían incluir, para poder tomar decisiones basadas en la evidencia. Estos son: eliminación completa de las lesiones, porcentaje de lesiones eliminadas, gravedad de las reacciones adversas, efectividad desde la perspectiva del paciente, preferencia de tratamiento futuro (según el paciente), y tasa de recurrencia⁶⁸.

Crioterapia

Se trata de una terapia dirigida a la lesión, que consiste en la aplicación de nitrógeno líquido. Es una de las opciones terapéuticas más utilizadas y de preferencia en el caso de pacientes con 1-6 lesiones aisladas en diferentes localizaciones anatómicas^1,29. Es el tratamiento de elección en las regiones perioral y periocular (siempre que sea aplicada por un especialista)¹.
Es un tratamiento fácil, rápido y barato. Sin embargo, la técnica no está estandarizada; es decir, no existen unas pautas claras sobre la duración de la aplicación, la intensidad o la frecuencia con que debe repetirse^23,51, lo cual repercute en su eficacia¹.
Sus efectos adversos a corto plazo (como el dolor y la inflamación) y a largo plazo (cicatrización e hipopigmentación)¹ la convierten en una terapia menos apropiada para pacientes con múltiples lesiones.

Terapia fotodinámica

No es un método puramente mecánico, sino mixto. Consiste en la administración de un agente fotosensibilizante, que se acumula en las células cancerígenas y se activa cuando se hace incidir sobre la lesión la luz con la longitud de onda adecuada. Su activación produce la destrucción selectiva de las células cancerígenas por radicales libres de oxígeno, sin dañar los tejidos circundantes. Entre los agentes fotosensibilizantes, los más utilizados en dermatología son el ácido 5-deltaaminolevulínico (ALA) y el metilaminolevulinato (MAL)²³.
La TFD es el tratamiento de elección en pacientes con lesiones individuales no hiperqueratósicas y numerosas que afectan a zonas faciales y del cuero cabelludo. El paciente tipo para este tipo de terapia es aquel que presenta lesiones de QA grado 1-3 múltiples, especialmente aquellos con afectación amplia en áreas fotoexpuestas (cara y cuero cabelludo)⁶⁹. También son una buena opción para el tratamiento de las extremidades, sobre todo si el fotosensibilizador se incuba a temperaturas elevadas.
Constituye un tratamiento especialmente adecuado en pacientes con campo de cancerización, ya que permite el tratamiento tanto de las lesiones clínicamente visibles como de las subclínicas^69,70. En este sentido, las terapias con ALA o MAL han demostrado una alta eficacia⁷¹. La eficacia es menor en inmunodeprimidos^24,29.
Un importante problema de la TFD es el consumo de tiempo del paciente, ya que tiene que acudir al hospital varias veces. En los últimos años se ha perfeccionado la TFD con luz de día, que se considera de primera línea para las lesiones de grado 1 y 2 en cara y cuero cabelludo. La crema fotosensibilizadora se aplica en casa, el paciente se expone a la luz de día, y retira la crema a las 2 horas con agua y jabón²⁹. Durante el resto del día debe protegerse del sol con ropa adecuada y un protector solar mineral²⁴. Es menos dolorosa que la TFD tradicional³⁵. Se considera tan eficaz como la TFD convencional, aunque puede variar en función del área geográfica²⁴, el clima y la estación⁵¹.
La fototerapia, junto con el imiquimod, son los tratamientos que dan mejores resultados cosméticos⁵⁴.

Tratamiento quirúrgico

Los procedimientos quirúrgicos son interesantes para tratar lesiones aisladas sospechosas de malignidad, para las que es necesaria una biopsia³². Hay que tener en cuenta que habitualmente en pacientes con QA no se puede hacer una extirpación con márgenes de seguridad²⁴, debido a su localización y al mal estado de la piel circundante.
Las opciones son la escisión quirúrgica, el raspado y el curetaje. Para su aplicación se requiere formación e instrumentación⁵¹.

Terapia con láser, dermoabrasión y exfoliación química

Estos tratamientos, puesto que conllevan la destrucción dérmica a una profundidad controlada, pueden ser otra opción terapéutica para pacientes con QA, si bien se consideran de segunda línea. Estas terapias físicas conllevan un riesgo significativo de efectos secundarios a largo plazo, como hipopigmentación, eritema persistente y cicatrización, especialmente las técnicas de láser ablativas, que además requieren profilaxis antibiótica¹.

Tratamiento sistémico

El tratamiento sistémico por lo general se administra como prevención secundaria en pacientes con múltiples QA de grado 3, historia de CCE múltiples e inmunosupresión¹. Nunca es un tratamiento de primera línea.
Este tratamiento puede realizarse con un retinoide sistémico (acitretina) y siempre formando parte de una decisión multidisciplinar, ya que el empleo de este tratamiento puede asociarse a una considerable morbilidad y un posible efecto de rebote tras su suspensión^1,72. Puede estar justificado en pacientes de muy alto riesgo, como los receptores de trasplantes de órganos, donde existe un posible aumento del riesgo de progresión de QA a CCE⁷², aunque su eficacia sobre la QA no ha sido reportada^1,24. Sí es común recetarlo cuando los pacientes han presentado múltiples CCE sobre lesiones de QA^1,24.
Aunque disponemos de poca literatura sobre el tratamiento con citotóxicos sistémicos en inmunosuprimidos, la capecitabina en pacientes trasplantados con CCE, CCB o QA frecuentes ha mostrado disminuir la incidencia mensual de estas lesiones en un 22 %, 33 % y 45 %, respectivamente, de los niveles de pretratamiento^1,73. Sin embargo, su uso se halla limitado por la toxicidad¹.
Por otra parte, el tratamiento con celecoxib (un inhibidor de la ciclooxigenasa-2) durante 9 meses puede reducir el número de lesiones de CCB y CCE, pero no parece modificar el número de lesiones de QA⁷⁴, por lo que no hay datos que apoyen su papel terapéutico en pacientes con QA⁷⁵.

Combinaciones de tratamientos

Otras estrategias terapéuticas más novedosas para el tratamiento de las QA combinan tratamientos dirigidos a las lesiones y tratamientos dirigidos al campo, consiguiendo de esta forma optimizar el aclaramiento de las lesiones visibles y discretas, así como de las lesiones subclínicas en piel con daño solar⁷⁶. Estas combinaciones pueden ser de dos tipos, según el tipo de aplicación:

• Secuencial, en la que un tratamiento sigue a otro en función de los resultados obtenidos.
• Simultánea, en la que se utilizan dos principios activos para potenciar la eficacia¹.

Algunos ejemplos de tratamientos combinados de forma secuencial son⁷⁷:

• Diclofenaco 3 % en gel de ácido hialurónico⁷⁸ o 5-FU seguidos de crioterapia⁵⁸.
• Crioterapia seguida de imiquimod 5 %^29,58,79.
• TFD antes o después de 5-FU o imiquimod⁷⁷.
• Diclofenaco 3 % en gel de ácido hialurónico seguido de 5-FU 0,5 % con ácido salicílico⁷⁹.

Un ejemplo de combinación simultánea es la asociación de ácido salicílico al 10 % con 5-FU; en este caso, el ácido salicílico actúa como queratolítico superficial, por lo que mejora así la penetración y, por lo tanto, la eficacia del 5-FU²³.

¿Qué estrategia terapéutica elegir?

En general, se necesitan más estudios comparativos entre los diferentes tratamientos disponibles para poder escoger la mejor opción en cada caso⁵⁴. También se necesitan más estudios que midan la efectividad a largo plazo³⁶. En un metaanálisis reciente en el que se evaluó el mantenimiento de la respuesta completa a los 12 meses tras el tratamiento, el tratamiento más favorable fue la TFD con ALA, seguida del imiquimod al 5 %, PDT con MAL y la crioterapia⁸⁰. En otro estudio de coste-efectividad se señaló al 5-FU 5 % como el más coste-efectivo, seguido del imiquimod 5 % y por último la TFD con MAL⁸¹.
Ante el amplio abanico de opciones terapéuticas del que disponemos, se han elaborado diferentes algoritmos clínicos.
Ferrándiz et al., en su Adaptación española de la Guía europea para la evaluación y tratamiento de la QA²³, proponen el algoritmo de tratamiento de la Figura 4.
Figura 4. Algoritmo de tratamiento de la queratosis actínica

Adaptado de Ferrándiz et al²³. *Tirbanibulina no aparecía en la publicación original; está a punto de ser comercializada en España para estas indicaciones⁶². **La guía original incluía el ingenol mebutato, pero este fármaco se retiró en 2020 por razones de seguridad.

Fracaso del tratamiento

Aunque todos los tratamientos tienen un riesgo potencial de fracaso, cuando esto ocurre o la lesión recidiva, se recomienda cirugía con objeto de obtener material para realizar un examen anatomopatológico con el fin de descartar un CCE invasivo²³. En un estudio reciente se vio que las QA resistentes al tratamiento eran más dolorosas, y en el estudio histológico tenían más acantolisis y una proliferación basal distinta⁸².
Otra posibilidad es que el diagnóstico sea incorrecto o que, en realidad, continúan apareciendo nuevas lesiones. Esto no traduce el fracaso del tratamiento, sino la naturaleza de la enfermedad¹.

Una vez que un paciente se diagnostica de QA, es probable que necesite tratamiento intermitente de por vida¹.

Tratamiento de las queratosis actínicas en situaciones específicas de riesgo

Existen algunas situaciones que ameritan un enfoque particular.

Pacientes inmunodeprimidos y receptores de trasplante de órgano sólido

El tratamiento de las QA en este grupo de pacientes es menos efectivo, tal vez porque las lesiones son más proliferativas e hiperqueratósicas o porque nuevas lesiones aparecen con rapidez en las zonas tratadas¹.
Estos pacientes precisan medidas preventivas rigurosas (como fotoprotección extrema), así como revisiones periódicas para detectar y tratar las QA de forma precoz^1,23. Si apareciesen QA, puede ser necesario modificar la terapia inmunosupresora (por ejemplo, suspender la azatioprina) y tomar otras medidas preventivas, como asegurar la ingesta de vitamina B6³⁵.
En cuanto al tratamiento, se recomienda combinar procedimientos físicos que permitan el estudio anatomopatológico de la lesión con tratamientos farmacológicos que incrementen la efectividad y permitan tratar el campo de cancerización^23,83. Entre ellos destacan, por su efectividad y seguridad demostrada en pacientes trasplantados, el diclofenaco en gel de ácido hialurónico, el imiquimod, la TFD y el 5-FU⁸³. Un metaanálisis reciente ha investigado las ventajas del uso de TFD en receptores de trasplante, con la cual se obtienen mejores resultados cosméticos y es útil tanto para el tratamiento como para la prevención de QA y CCE⁸⁴.

Otros pacientes de riesgo

Otras circunstancias que aumentan el riesgo de evolución de la QA a CCE son las siguientes:

• QA múltiples y confluentes¹;
• lesiones localizadas en los labios, orejas y zona periocular: los carcinomas localizados en estas zonas tienen mayor potencial metastatizante²³;
• QA en personas con antecedentes de CCE invasivo²³;
• QA secundarias a radiaciones ionizantes²³;
• QA en pacientes infectados por el VIH²³.

En estas situaciones, al igual que en los pacientes inmunosuprimidos, se recomienda utilizar técnicas que permitan el estudio anatomopatológico^1,23, aunque pueden combinarse con tratamientos tópicos²³.

Tratamiento en localizaciones específicas

La morbilidad de las QA varía según la localización; además, hay tratamientos más apropiados para unas localizaciones que para otras:

• Zona periocular. El problema de esta zona es el riesgo de efectos adversos en el ojo. La ficha técnica de todos los tratamientos tópicos advierte en este sentido, y el nitrógeno líquido puede usarse, pero con cuidado de que el vapor no entre en el ojo. La cirugía es otra opción, con cuidado de respetar la función del párpado⁴⁷. Por tanto, aunque es posible tratarlas, debe hacerse con instrucciones claras y una supervisión muy estrecha, y siempre en atención especializada¹.
• Orejas. El riesgo de metástasis del CCE es mayor en esta localización, por lo que tratar las QA es prioritario. Deben biopsiarse siempre que sea posible⁴⁷, o al menos cuando sean lesiones con base indurada o de grado 3¹.
• Labios. La queilitis actínica, un tipo de QA, es la lesión premaligna más frecuente del labio y se asocia a la exposición prolongada al sol. Su prevalencia es alta en hombres de piel clara ≥40 años y en personas que trabajan o practican actividades recreativas al sol. El tratamiento puede ser tópico (incluyendo TFD)⁶⁹ o quirúrgico, aunque no se ha establecido cuál es el óptimo⁴⁷.
• Antebrazos y manos. Las QA del dorso de las manos suelen ser múltiples e hiperqueratósicas. Está indicado el tratamiento precoz con fármacos tópicos o TFD, ya que podría reducir la necesidad de escisión quirúrgica futura. La piel de esta zona tolera mejor la irritación y otros efectos secundarios, por lo que a veces es posible alargar el tratamiento. Esto puede ser necesario, ya que la piel es más gruesa y además la hiperqueratosis puede empeorar la penetración del producto. El 5-FU combinado con ácido salicílico es útil para tratar las QA de grado 3 del antebrazo y el dorso de la mano¹.
• Debajo de la rodilla. Las QA en esta localización con frecuencia coexisten con CCE in situ, y la predisposición a desarrollar cáncer diferente de melanoma (incluido el CCB) es mayor. Por otro lado, es una zona con tendencia a curar peor, por lo que debe buscarse el equilibrio entre la necesidad de tratar y los riesgos de hacerlo (incluidas la falta de curación y la infección). Por eso, suelen ser precisos regímenes de tratamiento más flexibles¹.

Una opción es el tratamiento intermitente, de baja intensidad y crónico. Una forma usada habitualmente es la aplicación de 5-FU al 5 % de forma semanal, dejándolo con un vendaje oclusivo durante 7 días, y repetir durante 4 a 8 semanas^1,24. En pacientes reacios a no lavarse las piernas durante 7 días, se puede aplicar 5-FU dos veces al día y dejar una oclusión nocturna con un plástico, durante 4 semanas²⁴. Puede ser preciso interrumpir temporalmente el tratamiento si se produce pérdida de la integridad cutánea. El diclofenaco al 3% en gel de ácido hialurónico es una alternativa con menos efectos secundarios, pero la efectividad puede ser menor. Otra opción es la TFD¹, aunque es menos efectiva en regiones acrales⁷⁰.

Algoritmo de tratamiento en pacientes de riesgo

La propuesta de tratamiento elaborada por clínicos expertos de AKTeam^TM (Tabla 7) refleja, además del abordaje según el tipo de lesión, la necesidad de biopsiar las QA en las localizaciones y en los pacientes de riesgo de evolución a CCE⁴⁷.
Tabla 7. Algoritmo de tratamiento de la queratosis actínica, incluidas situaciones específicas de riesgo⁴⁷
*Si se confirma que se trata de una queratosis actínica, realizar el tratamiento según el algoritmo
LLC: leucemia linfocítica crónica; TFD: terapia fotodinámica

Precisan biopsia las QA en pacientes inmunosuprimidos y receptores de trasplante de órganos, así como en pacientes con vitíligo, albinismo o psoriasis. También deben biopsiarse las QA localizadas en manos, antebrazos, piernas, región periorbital, párpados, orejas o labios⁴⁷.

¿Cuál es el pronóstico y curso clínico de la QA?

En cuanto a su curso clínico, la QA se considera una lesión premaligna que puede progresar a cáncer de piel invasivo. En este sentido, la probabilidad de que una lesión de QA progrese a CCE es baja (entre el 0,03 % y el 20 %)^5,85, si bien es cierto que aproximadamente el 60 % de los carcinomas cutáneos de células escamosas se originan en lesiones de QA preexistentes⁸⁶. En un estudio de cohortes de 10 años de duración, se vio que el riesgo de CCE aumenta un 1,92 % cada año, y que los pacientes diagnosticados de QA antes de los 49 años tienen un riesgo 7 veces mayor de desarrollar CCE que aquellos que no tienen QA²⁰. El riesgo también es mayor en pacientes que tienen más de 5 lesiones^29,51,58, y aumenta proporcionalmente al número de estas²⁰. Sin embargo, es imposible predecir el potencial de malignización individual de cada lesión^29,51,58.
Por otra parte, las lesiones que no progresan a formas malignas pueden persistir como QA o incluso remitir espontáneamente^5,87 (especialmente en el caso de lesiones de grado 1 y 2). El porcentaje de remisión de las lesiones de QA oscila entre el 20 % y el 30 % al año, y puede alcanzar valores de hasta el 63 % anual. No obstante, una vez que remiten, las lesiones pueden reaparecer posteriormente con una probabilidad anual de entre el 15 % y el 53 %^58,88.
Además, la presencia de QA sirve como indicador de la existencia de daño solar crónico y, por lo tanto, de mayor riesgo de desarrollar CCE y CCB en otros lugares^40,89,90. También el aumento de la edad y la presencia de QA se correlacionan con un mayor riesgo de desarrollar CCE y CCB, así como melanoma maligno⁹¹.

¿Cómo prevenir la QA?

Desde el punto de vista de la prevención primaria, existen una serie de medidas útiles para prevenir el desarrollo de QA. Así, se recomendarán al paciente medidas preventivas como las siguientes³⁶:

• evitar la exposición solar (especialmente entre las 11 a. m. y las 2 p. m.);
• usar ropa protectora: manga larga, pantalones largos, gorra o sombrero que cubran lo máximo posible y gafas de sol;
• aplicar protectores solares de amplio espectro y factor de protección solar (FPS) de 30 o más.

Estas medidas, además de prevenir el desarrollo de nuevas lesiones de QA^19,58, también acelerarán la tasa de remisión de las lesiones ya existentes⁹². Por último, es muy importante insistir a los pacientes de alto riesgo en el autocuidado y que sepan cómo realizar una autoexploración, ya que será útil a la hora de detectar cambios sospechosos de transformación maligna¹.
Desde el punto de vista de la prevención secundaria en pacientes con QA, de igual forma deberemos recomendar que eviten la exposición excesiva al sol, (especialmente entre las 11 a. m. y las 2 p. m.), el uso de ropa protectora cuando estén al aire libre y de protector solar de amplio espectro (con al menos un FPS de 30 y 3 o 4 veces al día) sobre áreas expuestas al sol. Además, insistiremos en la importancia de realizar autoexploraciones para detectar malignizaciones o nuevas lesiones de QA.
En cuanto a tratamientos preventivos, se están empezando a investigar algunos fármacos tópicos, como el 5-FU^1,54 o la TFD⁷⁰.

Últimas guías publicadas

1. Guía para el manejo de la queratosis actínica de la Academia Americana de Dermatología:

https://www.jaad.org/article/S0190-9622(21)00502-8/fulltext

Eisen DB, Asgari MM, Bennett DD, et al. Guidelines of care for the management of actinic keratosis. J Am Acad Dermatol. 2021;85(4):e209-e233.

2. Guía de la de la Asociación Británica de Dermatólogos para el cuidado de pacientes con queratosis actínica:

http://doi.wiley.com/10.1111/bjd.15107

De Berker D, McGregor JM, Mohd Mustapa MF, Exton LS, Hughes BR. British Association of Dermatologists’ guidelines for the care of patients with actinic keratosis 2017. Br J Dermatol. 2017 Jan;176(1):20–43.   

3. Guía basada en la evidencia y el consenso (S3) para el tratamiento de la queratosis actínica, elaborada por la Liga Internacional de Sociedades Dermatológicas en cooperación con el Foro Europeo de Dermatología:

http://doi.wiley.com/10.1111/jdv.13180

Werner RN, Stockfleth E, Connolly SM, Correia O, Erdmann R, Foley P, et al. Evidence- and consensus-based (S3) Guidelines for the Treatment of Actinic Keratosis – International League of Dermatological Societies in cooperation with the European Dermatology Forum – Short version. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2015 Nov;29(11):2069-79.

4. Guía basada en la evidencia y el consenso (S3) para el diagnóstico y tratamiento de las queratosis actínicas, elaborada por un grupo cooperativo de las Sociedad del Cáncer y la Sociedad Dermatológica alemanas:

https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/ddg.14048

Heppt MV, Leiter U, Steeb T, et al. S3 guideline for actinic keratosis and cutaneous squamous cell carcinoma – short version, part 1: diagnosis, interventions for actinic keratoses, care structures and quality-of-care indicators. J Dtsch Dermatol Ges. 2020;18(3):275-294.

5. Guía del Foro Europeo de Dermatología sobre terapia fotodinámica tópica:

https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/jdv.16017

Morton CA, Szeimies RM, Basset-Seguin N, et al. European Dermatology Forum guidelines on topical photodynamic therapy 2019 Part 1: treatment delivery and established indications – actinic keratoses, Bowen’s disease and basal cell carcinomas. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2019;33(12):2225-2238.

4. Guía canadiense sobre el manejo de las queratosis actínicas:

http://journals.sagepub.com/doi/ 10.1177/1203475415583414

Poulin Y, Lynde CW, Barber K, Vender R, Claveau J, Bourcier M, et al. Non-melanoma skin cancer in Canada chapter 3: Management of actinic keratoses. J Cutan Med Surg. 2015 May 9;19(3):227–38.

5. Consenso español-portugués sobre el uso de la terapia fotodinámica mediada por la luz diurna con metil-aminolevulinato en el tratamiento de la queratosis actínica:

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26115793

Gilaberte Y, Aguilar M, Almagro M, et al. Spanish-Portuguese consensus statement on use of daylight-mediated photodynamic therapy with methyl aminolevulinate in the treatment of actinic keratosis. Actas Dermosifiliogr. 2015;106(8):623-631.

6. Guía para el manejo de la queratosis actínica en lugares corporales específicos en pacientes con alto riesgo de lesiones carcinomatosas: consenso de expertos del AKTeam^TM de médicos expertos:

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29235161

Richard MA, Amici JM, Basset-Seguin N, Claudel JP, Cribier B, Dreno B. Management of actinic keratosis at specific body sites in patients at high risk of carcinoma lesions: expert consensus from the AKTeam™ of expert clinicians. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2018;32(3):339-346.

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• Artículos científicos: Conjunto mínimo de criterios de valoración para los ensayos clínicos sobre queratosis actínica
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Recursos en línea y apps para médicos

Los recursos disponibles en Internet en referencia a la QA suelen estar relacionados con información general sobre dermatología y, en particular, sobre el cáncer de piel.
Los más útiles para el médico son aquellos avalados por sociedades dermatológicas y los que contienen guías visuales que permiten al profesional mantener actualizados sus conocimientos sobre la patología.
Recursos relacionados

• Sección: Webs y apps para médicos

Webs de dermatología para médicos

Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV)
Se trata de una sociedad médico-científica que tiene por objeto fomentar el estudio de la piel y de sus enfermedades. Está orientada fundamentalmente a dermatólogos. Parte de sus recursos son de solo para socios y parte son de acceso libre.
Proporciona información sobre el Congreso Nacional AEVD y otras reuniones y eventos de dermatología. Posee una biblioteca virtual para socios. En la sección APPTECA hay una colección de aplicaciones para dispositivos móviles útiles para los profesionales sanitarios.
European Dermatology Forum (EDF)
Es el sitio web de una organización sin ánimo de lucro dedicada a mejorar el estado de esta especialidad médica a nivel europeo. Aquí se pueden encontrar y descargar las guías clínicas europeas vigentes, incluidas las de queratosis actínica.
American Academy of Dermatology (AAD)
Es el sitio web de la asociación de dermatólogos más numerosa y representativa de Estados Unidos (en inglés). Para los profesionales hay una sección que recoge las guías clínicas vigentes, además de otros recursos interesantes.
Instituto Nacional del Cáncer
El Instituto Nacional del Cáncer de los Estados Unidos proporciona información sobre el cáncer de piel tanto para profesionales de la salud como para pacientes. Se puede acceder a la versión en inglés y en español. Para profesionales, cuenta con los siguientes recursos:

• Información sobre la prevención del cáncer de piel.
• Información sobre el tratamiento del cáncer de piel, incluido el melanoma.
• Últimas novedades de investigación.
• Estadísticas y epidemiología.
• Recursos de prevención del cáncer de piel para profesionales de la salud.

Farmacosalud.com
Se trata de un portal de difusión informativa dirigida a profesionales sanitarios y dedicado específicamente a avances médicos y tratamientos. Tiene artículos sobre queratosis actínica, como Queratosis Actínica, el precáncer más común o Los rayos UVA pueden contribuir a acelerar el proceso de queratosis actínica.

Apps de dermatología para médicos

MyDermPath+
Esta aplicación ayuda a los médicos al diagnóstico diferencial de las enfermedades dermatológicas usando un enfoque clínico-patológico y algoritmos interactivos.
Disponible en inglés para dispositivos con sistema IOS.
Dermoscopy Two Step Algorithm
App diseñada para entrenar a los médicos para interpretar los patrones dermatoscópicos, a través de una serie de preguntas que llevan al diagnóstico más probable. Contiene más de 80 imágenes de lesiones, tanto melanocíticas como no melanocíticas, y cuadros para ayudar al diagnóstico, además de 50 casos interactivos.
Disponible en inglés para dispositivos con sistema Android e IOS.
AKASI calculator
El índice AKASI (índice de gravedad del área con queratosis actínicas, por sus siglas en inglés) ha sido diseñado por la Asociación Europea de Dermato-oncología para evaluar cuantitativamente la gravedad de las queratosis actíncias de la cabeza. La puntuación final varía entre 0 (sin queratosis actínicas) y 18 (máximo).
La aplicación está disponible en varios idiomas, incluido el español, para IOS.
eDerma
Aplicación gratuita que permite el seguimiento de las lesiones de la piel. El propio paciente realiza fotos de sus lesiones y la app las guarda de forma ordenada. De esta forma tanto el médico como el paciente pueden ver la evolución; puede ayudar al paciente a decidir cuándo consultar.
Dispone también de un servicio de alertas de la intensidad de la radiación ultravioleta.
Está avalada por la Academia española de dermatología y venereología.
Se encuentra disponible en varios idiomas, incluido el español, en Android e IOS.
VisualDx
Es un completo atlas con más de 45000 imágenes médicas y 3200 diagnósticos que permite al médico de familia y al dermatólogo construir diagnósticos diferenciales, reconocer enfermedades concretas, incluidas infecciones y reacciones medicamentosas, y ponerse a prueba con sus encuestas.
Se trata de una aplicación de pago, disponible en inglés tanto en Android como en IOS.

Información para pacientes

Descargar en PDF los consejos para pacientes con queratosis actínica

Introducción

La causa más frecuente de QA es la excesiva exposición al sol. Esta exposición a los rayos ultravioleta de la luz solar causa, a largo plazo, cambios en el tamaño, la forma y la organización de las células de la piel conocidas como queratinocitos²³.
En la mayoría de los casos, la QA se puede tratar y curar. El resultado es más favorable si se detecta la enfermedad en sus primeras etapas.

¿Qué es la queratosis actínica?

La queratosis actínica es una enfermedad de la piel en la que se producen una o varias manchas o lesiones ásperas y escamosas, rasposas a la piel, levemente rojizas, en partes del cuerpo que están expuestas al sol²³.
Estas lesiones se consideran precancerosas. Si no se tratan, pueden evolucionar hasta convertirse en un tipo de cáncer llamado carcinoma invasivo de células escamosas, que, en raras ocasiones, puede causar metástasis (diseminación del cáncer de una parte del cuerpo a otra)¹.

¿Cuáles son los síntomas de la queratosis actínica?

Una queratosis actínica puede aparecer como un área en la piel abultada y rasposa, y su color puede ser rosa, rojo, o marrón; a veces es del mismo color que la piel normal. Las queratosis actínicas se desarrollan más comúnmente en las partes del cuerpo que están más expuestas al sol, como la cara, las orejas, el cuello, el dorso de las manos o los antebrazos³¹.
Si los labios se pelan o se agrietan, especialmente si es el labio inferior después de estar al sol, también puede ser una señal de queratosis actínica. En este caso, se llama queilitis actínica³³.

¿Qué causa la queratosis actínica?

La causa más frecuente de queratosis actínica es la excesiva exposición al sol (también a la luz de las cabinas de rayos ultravioleta A —UVA). La exposición a los rayos ultravioletas de la luz solar causa, a largo plazo, cambios en el tamaño, la forma, y la organización de las células de la piel conocidas como queratinocitos, que forman el 90 % de la epidermis (la capa más exterior de la piel)²³.

La queratosis actínica, ¿avanzará desde una lesión superficial hasta convertirse en cáncer invasivo?

Si tienes queratosis actínica, es posible que tengas un mayor riesgo de padecer carcinoma de células escamosas invasivo. Este riesgo es bajo, pero existe. No hay manera de saber si la queratosis actínica avanzará hasta convertirse en ese tipo de cáncer o no, o cuán rápido podría suceder esto³⁶.
La evolución a carcinoma invasivo es mayor en las lesiones localizadas en los labios y las orejas²³.

¿Quién tiene riesgo de tener queratosis actínica?

Tienes más riesgo de desarrollar queratosis actínica si:

• tienes la piel clara, los ojos azules o verdes y el pelo rubio o pelirrojo^10,16.
• tu sistema inmunológico está debilitado por alguna enfermedad o por un tratamiento, por ejemplo, si te han sometido a trasplante¹.
• eres de edad es avanzada y tu piel ha sido dañada durante años por la exposición al sol¹⁰.
• trabajas al aire libre (eres albañil, agricultor, pescador…) o practicas o has practicado deporte al aire libre de forma continuada (golfista, tenista, regatista…)²³.

¿Es hereditaria la queratosis actínica?

La queratosis actínica no es hereditaria, pero algunos factores de riesgo de padecerla sí lo son. Se heredan el tono de piel y el color de los ojos de los padres, y los individuos con piel y ojos claros tienen un riesgo más alto de desarrollar este tipo de lesiones. Por lo tanto, si tus padres tuvieron queratosis actínicas y tienes un tono de piel y color de ojos parecidos, tienes una probabilidad más alta que otras personas de desarrollarlo también²¹.

¿Cómo se puede prevenir la queratosis actínica?

La mejor manera de prevenir la queratosis actínica es reducir la exposición al sol, especialmente durante las horas en las que el sol está en su punto más alto y su luz es más intensa¹. Algunas medidas para reducir la exposición solar son las siguientes:

• Vístete con camisas de manga larga, pantalones largos y un gorro para proteger las zonas de la piel expuestas al sol.
• Aplícate crema protectora con un factor de protección solar (SPF, de Solar Protection Factor) de 30 o más alto, al menos 30 minutos antes de salir a la calle. Se recomienda una crema solar de amplio espectro para proteger la piel tanto de los rayos UVA como de los ultravioleta B, y debe usarse también en días nublados.
• Evita tomar el sol o usar cabinas de rayos UVA para broncearte. Como sustituto, puedes usar productos autobronceadores.

¿Cuándo debo acudir al médico?

Los individuos con riesgo deberían revisarse la piel con regularidad. Si notas cualquier bulto persistente o mancha de color, textura, forma, o tamaño inusual, debes contactar con tu médico. Otros signos preocupantes son los granos que no se curan o las alteraciones de la piel que sangran con facilidad¹.
Si ya estás en tratamiento para la queratosis actínica, deberás acudir al médico en las siguientes circunstancias:

• Si la piel te pica o sientes como si te quemara cuando te aplicas los medicamentos.
• Si presentas síntomas nuevos o empeoran los que tenías.
• Si las lesiones supuran o sangran.
• Si tienes preguntas o inquietudes sobre la queratosis actínica o cuidados.

¿Cómo se trata la queratosis actínica?

La mayoría de las queratosis actínicas se pueden tratar y curar con tratamientos físicos o tópicos (aplicados sobre la piel). En algunos casos, serán necesarios otros tipos de tratamiento. Las opciones incluyen^1,23:

• Cremas o lociones tópicas (aplicadas directamente sobre la piel).
• Crioterapia (congela la lesión).
• Electrocauterización (quema la lesión con una corriente eléctrica).
• Peeling por láser.
• Terapia fotodinámica (se aplica un medicamento que se acumula en las células cancerosas y que solo se activa cuando la queratosis se ilumina con una luz láser especial).
• Extirpación o escisión quirúrgica.

El tipo de tratamiento depende del lugar, el número, el tamaño, y la gravedad de las lesiones. En algunos casos, se puede usar una combinación de métodos¹.

Recursos en PDF para los pacientes

• Infografías y folletos para pacientes: Preguntas frecuentes sobre la queratosis actínica
• Infografías y folletos para pacientes: ¿Qué es la queratosis actínica?
• Infografías y folletos para pacientes: Actikerall® y Solaraze®en la queratosis solar: consejos para el paciente
• Infografías y folletos para pacientes: ¿Sabes qué es la queratosis actínica?

 

Recursos en línea y apps para pacientes

El consejo del médico puede completarse recomendando webs y apps que sirvan a los pacientes para mejorar la información que tienen sobre su enfermedad, así como para apoyarlos en el cambio de los hábitos de vida.
Recursos relacionados

• Sección: Webs y apps para pacientes
• Blog: Redes sociales para médicos y para pacientes
• Blog: ¿Cómo usar las redes sociales para comunicarte con los pacientes?

Webs de dermatología para pacientes

Fundación Piel Sana
La Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV) tiene una fundación asociada, la Fundación Piel Sana, dedicada a la difusión de conocimiento con información útil y actualizada para los pacientes. En esta plataforma encontramos las secciones Queratosis actínicas y Tratamientos tópicos para las queratosis actínicas.
American Academy of Dermatology (AAD)
La sección dedicada al paciente de la AAD es muy completa. La subsección Spot Skin Cancer contiene algunos recursos traducidos al español, vídeos y folletos. Hay una sección con imágenes e información básica llamada ¿Cómo se ve el cáncer de la piel? También dedica unas páginas específicamente a la queratosis actínica (en este caso, en inglés): síntomas, causas, tratamiento, etc.
Skin Cancer Foundation
La plataforma online de esta organización internacional dedicada a la educación, la prevención, la detección temprana y el tratamiento del cáncer de piel en todas sus variantes tiene una versión en español que contiene una sección sobre queratosis actínica. Toda la información está escrita y revisada por médicos.
MedlinePlus
Es el sitio web de la Biblioteca Nacional de Medicina de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) americanos. Está dirigido a pacientes y sus familiares. Brinda información en español sobre enfermedades, condiciones y bienestar en un lenguaje asequible para todos los públicos. Se incluyen en su sitio web recursos didácticos para ayudar al paciente a entender mejor determinadas patologías. Contiene información específica sobre queratosis actínica.
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)
En su página sobre el cáncer de piel, el CDC explica en español todo lo relacionado con el tema, incluida la forma de prevenirlo protegiéndose del sol.
Instituto nacional del cáncer
El instituto nacional de cáncer de EE. UU. tiene una sección especial dedicada al cáncer de piel, con información dirigida tanto a médicos como a pacientes. Muchos de sus recursos se encuentran en español. Aquí puede encontrar información sobre la prevención y el tratamiento del cáncer de piel.

Apps de dermatología para pacientes

OddSpot
Esta app, promovida por la Technische Universiteit Eindhoven, pregunta al usuario acerca de la lesión en su piel para ayudarle a determinar la probabilidad de que esta sea queratosis actínica o un carcinoma de células escamosas. Afirma que su modelo predictivo se basa en investigaciones científicas de un gran número de lesiones y que esto les permite hacer las predicciones con fiabilidad. El resultado es un porcentaje de probabilidad asociado a QA y otro a CCE. También permite hacer una foto de la lesión que no se usará para la predicción, pero sí para futuras investigaciones.
Disponible en inglés para dispositivos con sistema Android e IOS.
Solmáforo App
Una app desarrollada por la Fundación Piel con Vida (México). Permite visualizar el índice de radiación ultravioleta en cualquier lugar del mundo, según el tipo de piel, los minutos de exposición al sol y el tipo de protección.
Disponible en español para dispositivos con sistema Android.
UV Derma
La Fundación Piel Sana de la Academia Española de Dermatología y Venereología ha desarrollado esta aplicación, que proporciona a la población general consejos para evitar los efectos nocivos del exceso de exposición solar.
Disponible en español para dispositivos con sistema Android e IOS.
eDerma
Aplicación gratuita que permite el seguimiento de las lesiones de la piel. El propio paciente realiza fotos de sus lesiones y la app las guarda de forma ordenada. De esta forma tanto el médico como el paciente pueden ver la evolución, y puede ayudar al paciente a decidir cuándo consultar. Dispone también de un servicio de alertas de la intensidad de la radiación ultravioleta. Está avalada por la Academia española de dermatología y venereología.
Se encuentra disponible en varios idiomas, incluido el español, en Android e IOS.

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