Artículo: Alergia y COVID-19

PUNTOS CLAVE No hay datos concluyentes de cómo afecta la alergia a la COVID-19 y viceversa1,2. Los estudios más recientes apuntan a que el asma no aumenta la probabilidad de padecer COVID-19, ni aumenta el riesgo de COVID-19 grave, hospitalización, ingreso en UCI o muerte.3 Las mascarillas disminuyen la gravedad de los síntomas, el consumo de medicación de rescate y las visitas a Urgencias de las alergias de tipo ambiental4,5. La COVID-19 y las enfermedades alérgicas tienen muchos síntomas en común, lo cual dificulta su diagnóstico diferencial1. En el campo de la alergología, la relación médico-paciente ha cambiado a favor de la telemedicina1. Durante la pandemia, se ha recomendado que los pacientes alérgicos continúen su tratamiento habitual y que se evite iniciar tratamientos de inmunoterapia, salvo en casos seleccionados6. Se puede vacunar frente a la COVID-19 a los pacientes con enfermedades alérgicas, salvo a aquellos alérgicos a algún componente de la vacuna7.

INTRODUCCIÓN

La pandemia del coronavirus de tipo 2 causante del síndrome respiratorio agudo grave (SARS‑CoV‑2) ha supuesto todo un desafío en el abordaje del paciente alérgico¹. A continuación, revisaremos la relación entre la COVID-19 y las enfermedades alérgicas, la atención del paciente alérgico durante la pandemia y algunas recomendaciones para la vacunación del paciente alérgico contra la COVID-19.

EFECTOS ENTRE LA ALERGIA Y LA COVID-19

Las pruebas científicas en cuanto al efecto de las enfermedades alérgicas en la gravedad de la COVID-19 no son concluyentes^1,2. Hay pocos estudios que comparen la gravedad de la enfermedad por COVID-19 en pacientes alérgicos y pacientes no alérgicos¹. Además, la información publicada hasta el momento es contradictoria, ya que, por ejemplo, hay estudios que afirman que las enfermedades alérgicas respiratorias aumentan tanto la susceptibilidad de padecer COVID-19 como su gravedad^2,8 y, sin embargo, hay otros estudios que indican que la alergia o la hipersensibilidad no son factores de riesgo de padecer la enfermedad ni de que esta sea más grave^1,6.

El caso del asma ha sido especialmente controvertido, aunque los últimos estudios (incluido un metanálisis de 587 280 pacientes) apuntan a que el asma no aumenta la probabilidad de padecer COVID-19 ni aumenta el riesgo de COVID-19 grave, hospitalización, ingreso en UCI o muerte³.

La pandemia ha cambiado los hábitos de la población y, por tanto, también de los pacientes alérgicos. Se ha visto que las mascarillas disminuyen la gravedad de los síntomas alérgicos, el consumo de medicación de rescate y las visitas a Urgencias de las alergias de tipo ambiental^4,5. Sin embargo, el confinamiento puede generar el efecto paradójico de mejorar los síntomas y la calidad de vida de la población alérgica estacional, sobre todo en áreas de alta contaminación, mientras que empeora los síntomas de los pacientes sensibilizados a alérgenos de interior, como, por ejemplo, los ácaros del polvo⁹.

DIFERENCIAS ENTRE LOS SÍNTOMAS ALÉRGICOS Y DE LA COVID-19

La COVID-19 tiene muchos síntomas en común con las enfermedades alérgicas, tales como congestión nasal, tos, disnea, anosmia y ageusia. Esto dificulta el abordaje clínico de la enfermedad alérgica y provoca confusión entre los pacientes alérgicos, lo cual puede retrasar su atención médica¹. En la tabla 1 se muestran las diferencias entre los signos y síntomas de las alergias y de la COVID-19^10-15.

Tabla 1. Diferencias entre los signos y síntomas de la alergia y de la COVID-19
Signos y síntomas	Alergia	COVID-19
Dolor generalizado	Raramente	Sí
Mialgias	No	Sí
Cefalea	A veces	A veces
Dolor de garganta	A veces	A veces
Fiebre	No	Sí
Escalofríos	No	Sí
Astenia	A veces	Sí
Congestión nasal	Sí	A veces
Rinorrea	Sí	Raramente
Estornudos	Sí	Raramente
Lagrimeo	Sí	No
Conjuntivitis	A veces	A veces
Prurito nasal, ocular, bucal u ótico	Sí	No
Tos seca	A veces	Sí
Disnea	A veces	Sí
Sibilancias	A veces	A veces
Anosmia	A veces	Sí
Ageusia	A veces	Sí
Náuseas o vómitos	No	A veces
Diarrea	No	A veces
Urticaria	Sí	A veces
Rash	Sí	A veces
Petequias	No	Raramente
Eritema pernio	No	Raramente
Erupción vesicular	No	Raramente
Lengua geográfica	Raramente	Raramente
Isquemia/necrosis distal	No	Raramente
Fuente: elaboración propia a partir de Narayan S10, Mayo Foundation for Medical Education and Research11, Zare A et al12, Nuno-Gonzalez A et al13, Gottlieb et al14, Freeman et al15.

ATENCIÓN AL PACIENTE ALÉRGICO

Al igual que ocurre con otras enfermedades, hay estudios que indican que el infratratamiento producido durante la pandemia podría tener un impacto negativo a largo plazo en la atención del paciente alérgico¹⁶. El acceso a las pruebas de alergia también ha disminuido¹⁷.

Sin embargo, la teleconsulta ha resultado una opción adecuada durante la pandemia para el seguimiento de los pacientes con enfermedades alérgicas^1,6. En las consultas de alergología, la satisfacción del paciente es similar en las distintas modalidades, ya sean visitas presenciales, telefónicas o por videollamada¹⁸.

Las plataformas de telemedicina son efectivas para la atención del paciente alérgico¹, ya que protegen al paciente y a los profesionales sanitarios, amplían el acceso a los servicios de especialidades, son rentables y optimizan el tiempo y el espacio^6,18,19. Sin embargo, se han descrito ciertos inconvenientes, como los recursos tecnológicos limitados y la dificultad de mantener la protección de datos⁶. En cualquier caso, la implementación de la telemedicina requiere la preparación de procedimientos operativos estandarizados, programas de capacitación, soporte informático, control de calidad y gestión de la información¹⁹.

Se recomienda seleccionar individualmente aquellos pacientes alérgicos que necesiten visitas presenciales y fomentar la teleconsulta siempre que sea posible¹.

En cuanto al tratamiento de los pacientes alérgicos durante la pandemia, se recomienda que los pacientes asmáticos continúen su tratamiento de acuerdo con las recomendaciones de las guías. No existe evidencia que contraindique el uso de corticoides nasales o inhalados en ningún caso. Los corticoesteroides inhalados, solos o en combinación con agonistas β₂-adrenérgicos de acción larga, se pueden ajustar para casos de exacerbación del asma tanto en adultos como en niños. En los pacientes asmáticos que presenten un empeoramiento del control o una exacerbación aguda, se deben seguir los protocolos de detección de la COVID-19.

Asimismo, los pacientes con rinitis alérgica deben continuar su tratamiento habitual, incluso los corticoides nasales^6,20. El Foro Europeo de Investigación y Educación en Alergia y Enfermedades de las Vías Aéreas (EUFOREA, por sus siglas en inglés) ha propuesto un algoritmo de tratamiento de la rinitis alérgica que puede utilizarse durante la pandemia. Dicho algoritmo incluye, entre otros, el uso de nebulizadores o lavados nasales con solución salina (aguas de mar), corticoides nasales, antihistamínicos H1 de segunda generación orales o nasales y descongestionantes orales o nasales (si son necesarios, deben usarse ≤7 días). En función de la gravedad de los síntomas, pueden asociarse medicamentos (por ejemplo, un corticoide nasal y un antihistamínico H1 oral o nasal)²¹.

La inmunoterapia específica con alérgenos y los agentes biológicos son opciones de tratamiento utilizadas en enfermedades alérgicas y trastornos de hipersensibilidad. Se recomienda no interrumpir dichos tratamientos¹, aunque sí evitar iniciar un tratamiento con inmunoterapia durante el período pandémico, salvo en pacientes hospitalizados anteriormente por anafilaxia o exacerbación del asma que no puedan evitar la exposición al alérgeno responsable y que no dispongan de un tratamiento alternativo. Para seguir las recomendaciones de distanciamiento social, también se puede valorar sustituir la inmunoterapia subcutánea por la sublingual, ya sea de forma temporal o permanente. En cualquier caso, en una encuesta realizada a alergólogos de 78 países de todos los continentes, todos coincidieron en que la administración de estos tratamientos no aumentó el riesgo de contraer la infección por SARS-CoV-2⁶.

Los servicios de Alergología deben garantizar que los pacientes dispongan de autoinyectores de adrenalina cuando sea necesario y que hayan recibido la formación adecuada con respecto a su administración²².

VACUNACIÓN DEL PACIENTE ALÉRGICO

Durante los primeros días de la campaña de vacunación en España frente a la COVID-19, se notificaron algunos casos de anafilaxia tras la administración de las vacunas de ARNm de Pfizer‑BioNTech y Moderna en pacientes que tenían antecedentes de reacciones alérgicas graves. Diversos organismos reguladores emitieron una alerta para contraindicar su administración a pacientes alérgicos, aunque sin indicaciones específicas claras²³.

Recientemente, el Comité de Alergia a Medicamentos de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica ha publicado una nota de prensa en relación con las vacunas de Pfizer‑BioNTech y Moderna en pacientes con antecedentes de alergia. Indicaron que no se puede generalizar la contraindicación de la vacuna a todas aquellas personas que han tenido reacciones graves con medicamentos o alimentos⁷.

A continuación, se muestra una tabla publicada por la Federación de Asociaciones Científico-Médicas Españolas con recomendaciones sobre las vacunas de ARNm en pacientes alérgicos^24,25.

Tabla 2. Manejo de las personas con antecedentes de reacciones alérgicas que acuden a recibir dosis de vacunas de ARNm frente a la COVID-19

Pueden vacunarse	Alergias – Antecedentes de alergias a alimentos, látex, venenos, alérgenos ambientales, etc. – Antecedentes de alergias a medicamentos. – Alergia no grave a otras vacunas o medicamentos inyectables (por ejemplo, reacciones no anafilácticas). – Antecedentes familiares de anafilaxia.Actuación Observar durante 30 minutos.
Precauciones	Alergias – Antecedentes de reacción alérgica grave (por ejemplo, anafilaxia) a alimentos, látex, venenos, alérgenos ambientales, etc. – Antecedentes de reacción alérgica grave (por ejemplo, anafilaxia) a un medicamento. – Antecedentes de reacción alérgica grave a una vacuna (distinta de las vacunas de ARNm autorizadas). – Antecedentes de mastocitosis, síndrome de activación mastocitaria o anafilaxia idiopática.Actuación – Evaluar el riesgo. – Consejos adicionales. – Valorar posponer la vacunación. – Observar durante 45 minutos si la persona ya ha sido vacunada.
Contraindicaciones	Alergias – Antecedentes de reacción alérgica grave (por ejemplo, anafilaxia) a algún componente de la vacuna de ARNm frente a la COVID-19 o a la dosis previa.Actuación No vacunar.

Fuente: adaptado de FACME²⁴; Ministerio de Sanidad, Consumo y Bienestar Social²⁵.

Las reacciones alérgicas a las vacunas no se suelen atribuir a los principios activos, sino más bien a los excipientes. Uno de los excipientes de las vacunas de Pfizer-BioNTech y Moderna es el polietilenglicol, un potencial alérgeno ya conocido que actúa como estabilizante. Además, la vacuna de Moderna también contiene trometamol y la de Janssen, polisorbato; ambos excipientes son potenciales alérgenos^23,26.

Las vacunas solo están contraindicadas en caso de que el paciente sea alérgico a alguno de los principios activos o los excipientes⁷.

En relación con la seguridad de todas las vacunas, es importante conocer las precauciones y contraindicaciones de cada una de ellas para evitar situaciones que pongan en riesgo al paciente. Los profesionales sanitarios deben disponer de los medios adecuados para tratar los efectos adversos, ya sean reacciones alérgicas o de otro tipo⁷.

Hay estudios que recomiendan evaluar a todos los pacientes alérgicos mediante un cuestionario directo para determinar el riesgo de sufrir una reacción alérgica a las vacunas de la COVID-19²³.

CONCLUSIONES

Con la llegada de la pandemia de la COVID-19, los profesionales sanitarios responsables de los pacientes con enfermedades alérgicas se han visto obligados a tratar a la gran mayoría de ellos a través de plataformas de telemedicina sin haber tenido tiempo de prepararse. Sin embargo, los resultados han sido satisfactorios.

La información sobre la COVID-19 cambia a una velocidad vertiginosa, por lo que es fundamental que los profesionales sanitarios se mantengan actualizados y estén atentos a todas las advertencias emitidas por las autoridades sanitarias para asegurar la mejor atención del paciente alérgico.

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